التشفير التماثلي (Symmetric) يستخدم نفس المفتاح للتشفير وفك التشفير مما يجعله سريعاً وكفؤاً، لكن المشكلة في كيفية تبادل المفتاح بأمان. التشفير غير التماثلي (Asymmetric) يستخدم زوجاً من المفاتيح: عام للتشفير وخاص لفك التشفير. يُحل مشكلة تبادل المفاتيح لكنه أبطأ. بروتوكول HTTPS يستخدم الاثنين: غير تماثلي للتبادل الأولي ثم تماثلي للسرعة.